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Sodwana Bay est le paradis de la plongée en Afrique du Sud et offre de nombreux récifs variés à différentes profondeurs. Il y en a donc pour tous les plongeurs, quel que soit leur niveau. 

Voici quelques sites de plongée :

Jesser Point :
Jesser Point est la langue de terre rocheuse située à l'extrémité sud de la baie, d'où partent les bateaux.

On y trouve de magnifiques bassins rocheux et, à marée basse, on peut observer un monde sous-marin étonnant en faisant du snorkeling le long du bord intérieur. Soyez toutefois prudent et veillez à ne pas vous éloigner trop des rochers pour ne pas vous aventurer dans la zone du débarcadère. C’est également un endroit idéal pour pêcher depuis les rochers à marée basse ou pour lancer une canne à pêche dans la baie à marée haute. N’oubliez pas que vous devez acheter un permis de pêche.

Quarter Mile Reef, profondeur 8–13 m
Ce récif rocheux très peu profond est le prolongement de Jesser Point (les rochers situés à l'angle de la baie). C'est le terrain de chasse des carangues royales qui y rôdent, et on y voit souvent de grandes raies, notamment des raies-guitares. On y aperçoit aussi souvent des tortues, et avec un peu de chance, peut-être même un requin-baleine ou une raie manta de passage.

En été, un nombre variable de requins-hâ femelles gestantes s’y rassemblent, et selon leur niveau de tranquillité, les plongeurs ont parfois la chance de plonger avec ces créatures étonnantes et dociles.

Stringer, profondeur 10–13 m
Stringer se trouve juste derrière la Backline et se plonge généralement mieux lorsque la mer est calme et qu’il n’y a pas de courant trop fort. C’est comme une oasis dans le désert : deux affleurements rocheux entourés de sable. On y rencontre souvent des poissons de sport, et Stringer sert également de zone de reproduction pour les alevins. Il abrite d’innombrables espèces, parmi lesquelles des poissons-papier, des poissons-grenouilles, des crevettes arlequins, une multitude de raies, des poissons-patates, des murènes, de jeunes poissons-empereurs, de nombreuses stations de nettoyage et bien plus encore. Attention : le poisson-patate, passionné de photographie, ne vous laissera guère l’occasion de prendre d’autres clichés !

Bikini et ses environs, profondeur 20 m
le récif de Bikini se trouve juste au large, à l'extrémité sud du récif de 2 Mile. La plongée s'effectue dans trois zones principales : la paroi nord, « Mellow Yellow » à l'extrémité sud et « Hopscotch », le prolongement plus profond qui s'avance dans la mer.

La station de nettoyage située sur la paroi nord est un véritable paradis pour les photographes macro, tandis que d’immenses bancs de vivaneaux jaunes flottent nonchalamment dans les couches d’eau moyennes riches en nutriments à l’extrémité sud, ce qui a valu à cette zone le nom de « Mellow Yellow ».

Le récif de 2 Mile, profondeur : 8 à 18 m
Le récif de 2 Mile se trouve à seulement quelques minutes en bateau du point de départ et est l'un des sites de plongée les plus prisés de Sodwana.

D'une longueur de plus de 1,8 km et d'une largeur atteignant par endroits près de 900 mètres, c'est un immense complexe récifal qui offre une multitude de sites de plongée variés et qui a de quoi satisfaire tout le monde : sa topographie magnifique et variée va des pics rocheux aux passages sous-marins, en passant par des corniches, de vastes étendues de sable et des grottes. Les nombreux sites de plongée se succèdent les uns à côté des autres, ce qui permet souvent, en cas de courant, d’explorer plusieurs sites au cours d’une même plongée en dérive. Le site est si vaste et les itinéraires si variés que, quel que soit le nombre de fois où l’on plonge au « 2 Mile », on trouve toujours de nouveaux endroits et on découvre d’étonnantes nouvelles parties de ce récif. Le bord extérieur du « 2 Mile » s'enfonce progressivement dans les profondeurs, et cette zone est connue sous le nom de « Sponge Reef » ; « Deep Sponge », à 32 mètres, est un site de plongée très apprécié.

Parmi les poissons que l’on peut y observer, on trouve le mérou-patate, le vivaneau, le poisson-trompette, le poisson-empereur, le poisson-grenouille, le poisson-chirurgien, le poisson-clown, des murènes, des crevettes, des nudibranches… et bien d’autres encore. Vous trouverez ci-dessous une liste de certains des sites de plongée les plus importants du récif « 2 Mile ».

5 miles, comprend les récifs suivants :

Ribbon, profondeur 18–20 m

Ribbon se compose de deux petits tronçons de récif entourés de sable, qui ressemblent beaucoup au Stringer : le petit Ribbon au nord et le grand Ribbon au sud. Il se trouve à seulement quelques centaines de mètres de la côte, à environ 20 mètres de profondeur. Il doit son nom aux anguilles ruban, une espèce inhabituelle que l’on peut souvent observer ici. C’est également un endroit idéal pour observer les raies et les poissons pélagiques qui s’y rendent régulièrement.

Lettuce Reef, profondeur 30 m

« Lettuce » est un récif corallien de 50 mètres de long dont la particularité réside dans le fait que ce corail ne devrait en réalité pas pousser à cette profondeur. Il y a de bonnes chances d’y apercevoir des requins et des morues de roche. 

Sites de plongée, profondeur 10–13 m

« Stringer » se trouve juste derrière la ligne de fond et se plonge généralement mieux par temps calme et sans courant trop fort. C’est comme une oasis dans le désert : deux affleurements rocheux entourés de sable. Les poissons de pêche sportive y sont fréquents, et « Stringer » est également une zone de reproduction pour les alevins et l’habitat d’innombrables créatures – parmi lesquelles des poissons-papier, une multitude de raies, des mérous-patates, des murènes, de jeunes poissons-empereurs et bien d’autres encore. Attention : les mérous-patates, passionnés de photographie, ne vous laisseront guère l’occasion de prendre d’autres clichés !

Récif des 7 milles, profondeur 18–25 m
L’un des sites de plongée les plus prisés de Sodwana : descendez le long de la paroi nord escarpée, explorez l’amphithéâtre submergé – véritable trésor regorgeant de coraux, de poissons et de poissons-trompettes suspendus – et, si le courant le permet, laissez-vous porter jusqu’aux rochers en forme de champignons à l’extrémité sud. Les requins de récif y sont fréquents, et certains plongeurs ont même eu la chance d’y apercevoir occasionnellement un grand requin blanc. 7 Mile, c’est vraiment le septième ciel.

Poissons dorés, vivaneaux, poissons-patates, poissons-trompettes, poissons-anges, tortues, anguilles…

9 Mile Reef, profondeur 18–22 m
Célèbre pour son immense corail arborescent vert, haut d’environ 2,5 mètres et grouillant de poissons rouges, 9 Mile est le récif le plus éloigné où l’on plonge dans la baie de Sodwana. Regorgeant de grottes fascinantes, de surplombs et de passages à nager, il abrite de nombreux gros poissons-patates et poissons-perches rayés qui y ont élu domicile. Du côté sud, le récif s'étend jusqu'à la surface, là où les vagues déferlent, et lorsqu'il est accessible, il offre une expérience inoubliable lors des journées parfaites et sans vent.